Las Ondas Gravitacionales

ONDAS GRAVITACIONALES

Ondulaciones del Espacio-Tiempo

Las ondas gravitacionales (cuya detección ha recibido el Premio Nobel de Física 2017) son unas deformaciones del espacio-tiempo. En otras palabras, no son unas ondas que se propaguen en el espacio y en el tiempo, sino unas perturbaciones que alteran estas mismas dimensiones.
  

Las existencia de ondas gravitacionales es la última predicción de Einstein que quedaba por comprobar. El genial físico planteó la hipótesis de que existían ya hace 100 años. Su existencia era una consecuencia de la teoría de la relatividad general, la interpretación moderna del fenómeno de la gravitación formulada por el científico, que superaba la visión clásica de Newton.

La existencia de las ondas gravitacionales es una derivación matemática de una asunción básica de la teoría de Einstein: que ningún objeto o señal se puede desplazar más rápido que la luz. Para Netwon, cuando un objeto se movía, su campo gravitatorio se movía al instante, es decir, más veloz que la luz. La teoría de las ondas gravitacionales, por el contrario, concilia la gravitación con el límite máximo de la velocidad. La detección anunciada es la confirmación definitiva de la teoría de Einstein. 

Los detectores de ondas son dispositivos enormes y delicados. La herramienta más eficaz son los grandes interferómetros Advanced LIGO, en Estados Unidos, y VIRGO, en Italia.

Un interferómetro de este tipo está formado por un sistema de túneles de varios kilómetros en forma de L por los cuales discurren láseres que rebotan en espejos e interfieren al cruzarse. Cuando pasa una onda gravitacional, se detecta una perturbación en la interferencia, debido a la deformación del espacio-tiempo entre los espejos. LIGO, cuya última versión se estrenó el pasado septiembre, consta de dos detectores en Washington y Luisiana, separados por 3.000 kilómetros. Otras herramientas para estudiarlas son los pulsar 'timingarrays', radiotelescopios que miden la luz de los púlsares y telescopios astronómicos como el futuro LISA.

 Las ondas (ONDULACIONES) cuya captación se dio a conocer el 11 de febrero de 2016 provienen de la colisión de dos agujeros negros, uno veintinueve veces más grande que el Sol y el otro con un tamaño treinta y seis veces mayor, que crearon un nuevo agujero de una magnitud equivalente a sesenta y dos veces la masa de la estrella solar.​ Ese evento pudo ser "escuchado" por LIGO y después de varios meses de revisar y corroborar los datos los investigadores acaban de comunicar con seguridad que se trata de las ondas gravitatorias.​ Hasta ahora los objetos del espacio se habían podido estudiar con ondas electromagnéticas, es decir con la radiación que emitían. Sin embargo, esos objetos también emiten las ondas resultantes de las perturbaciones que se han detectado de modo que a partir de su descubrimiento los físicos podrán mirar los objetos con las ondas electromagnéticas y "escucharlos" con las gravitatorias. 

Una científica que participó en el proyecto el descubrimiento de las ondas gravitatorias dijo que marca el comienzo de una nueva era de la astronomía, es una herramienta que permitirá estudiar el Universo y todos los objetos astrofísicos que existen y no es un instrumento para expandir un poco más el espectro electromagnético sino un espectro nuevo. Esa experta señala que con las ondas electromagnéticas se puede recibir información del Universo cuando tenía una edad de 300.000 años mientras que con las ondas gravitatorias se pueden ver las que se emitieron cuando el Universo "tenía apenas un segundo de edad  

Los investigadores Rainer Weiss, Barry C. Barish, y Kip S. Thorne, de la colaboración LIGO/Virgo, han sido reconocidos con el Premio Nobel de Física de 2017 por abrir una nueva ventana a la exploración del Universo. El premio reconoce el trabajo de cientos de científicos durante décadas y es fruto de inversiones de muchos cientos de millones de euros