Benjamin Franklin.

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LA ARMÓNICA DE CRISTAL

La Armónica de Cristal que invento el Genial Benjamin Franklin en 1760 está compuesta de una serie de copas de cristal de distintos tamaños, ordenadas sobre un eje transversal encima de un recipiente con agua cuya superficie es rozada ligeramente por las copas.

Las copas pueden afinarse cromáticamente y llegan a alcanzar una extensión de 4 octavas. La rotación del eje se lleva a cabo por la acción de un pedal y las copas humedecidas se hacen sonar mediante una ligera frotación de los dedos.

En la Europa occidental de finales del siglo XVIII un instrumento hacía furor en los salones. En manos casi siempre de mujeres, sus melodías atmosféricas hacían volar los pensamientos de aquellos que lo escuchaban. Se dijo que sus frecuencias llegaban incluso a alterar los nervios, a algunos intérpretes se les agriaba el carácter y la supuesta locura que generaba llevó a algunas ciudades alemanas a prohibir su uso. Este instrumento, que surgió de la mente del polifacético y sorprendente Benjamin Franklin, es la armónica de cristal.

Desde su invención, el instrumento adquirió una gran popularidad en el continente. Una de las responsables de su expansión fue Marianne Davies, una virtuosa que recibió su armónica probablemente de manos del mismo Benjamin Franklin. Giró por Europa en 1768, aterrizando en los círculos sociales más altos. Más tarde, en 1773, llegó a ser conocida por la familia Mozart, haciendo que Leopold, el padre del celebérrimo genio de Salzburgo, quisiese adquirir una armónica de cristal para él. Davies también conoció al médico Anton Mesmer, responsable de la teoría del “magnetismo”, quien se enamoró literalmente del instrumento y lo utilizó para inducir el estado de hipnosis a sus pacientes.